De waarheid achter stroomrantsoenering in China

De mensen van China zijn in een black-out. Met een ernstig tekort aan elektriciteit zijn sommige productiebedrijven genoodzaakt om stroomrantsoenering door te voeren en de productie op te schorten.

Hoewel stroomuitval niet ongewoon is voor China, heeft dit jaar eerdere records van stroomtekorten overtroffen. Als gevolg hiervan wordt elektriciteit gerantsoeneerd als een schaars goed. Met de versoepeling van de COVID-19-beperkingen en de toenemende vraag naar producten in de wereldeconomie, kan de stroomrantsoenering in China gevolgen hebben voor de hele wereld.

Wat is vermogensrantsoenering?

Wanneer het aanbod van elektriciteit veel kleiner is dan de vraag, moet de stroomvoorziening worden gerantsoeneerd om de economie in stand te houden.

Over het algemeen betekent stroomrantsoenering dat wanneer een gebied elektriciteit heeft, het andere een storing heeft. Niet alle fabrieken kunnen op volle capaciteit draaien, en sommige gebieden worden gedwongen om volledige black-outs te ervaren.

De vraag naar Chinese producten is ongekend hoog. Terwijl industrieën na de epidemie heropenen, zagen fabrieken in China het stroomverbruik met 20.6% toenemen. Helaas beschikt het land niet over voldoende productiecapaciteit voor elektriciteit om aan zo'n grote vraag te kunnen voldoen.

China produceert elektriciteit met steenkool, een fossiele brandstof die snel opraakt. Als China niet overschakelt op groenere alternatieven, kan het voor hen onmogelijk zijn om de op productie gebaseerde economie in stand te houden.

Energierantsoenering is het meest prominent in de noordoostelijke regio van China. De provincies Liaoning en Jilin kenden extreme gevallen van stroomrantsoenering voor verkeerslichten, liften, commerciële gebouwen en civiele elektriciteit.

Wie wordt getroffen?

Zowel de binnenlandse als de commerciële omgeving zijn in gelijke mate getroffen door de stroomrantsoenering in China. Een lokale krant meldde dat vier provincies met volledige stroomstoringen te maken hadden, samen met berichten over meer stroomstoringen in het hele land.

Fabrieken en bedrijven met grote productie-eenheden hebben het meeste verlies aan productiecapaciteit geleden als gevolg van stroomrantsoenering. Aangezien deze fabrikanten de meeste elektriciteit verbruiken, hebben ze de opdracht gekregen om hun energieverbruik te verminderen of het aantal werkdagen te beperken.

Energie-intensieve industrieën hebben echter geen andere keuze dan elektriciteit te gebruiken voor de productie. Industrieën zoals het smelten van aluminium, cementfabrikanten, de productie van kunstmest en de staalproductie zijn volledig afhankelijk van elektriciteit om hun normale gang van zaken te kunnen voortzetten. Met stroomrantsoenering hebben deze bedrijven te maken gehad met sluitingen en verliezen.

Waarom gebeuren de black-outs?

Er zijn veel redenen waarom China deze black-outs ervaart. Naast de vraag- en aanbodredenen zijn er ook bepaalde nationale beleidsaanpassingen die tot deze stroomstoring hebben geleid.

Redenen aan de vraagzijde

Sinds de mensen in China weer aan het werk zijn gegaan, is het nationale stroomverbruik in rap tempo gestegen. Deze plotselinge versnelling van de vraag van bijna 15% was een onverwachte verschuiving.

Om deze stijgende vraag tegen te gaan, heeft de Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming een nieuw beleid voor energieverbruik opgesteld. Dit beleid moest ervoor zorgen dat het jaarlijkse elektriciteitsverbruik niet boven de door de overheid gestelde doelgrens komt. Hoewel het klinkt als een goed langetermijnplan, heeft China momenteel noodoplossingen nodig voor hun toenemende kolenverbruik.

Redenen aan de aanbodzijde:

Een van de redenen aan de aanbodzijde voor de black-outs zou een toenemende afhankelijkheid van China voor de wereldhandel kunnen zijn. Naarmate de wereldwijde vraag naar producten stijgt, zoeken steeds meer landen naar goedkope producten uit deze regio.

Om tegemoet te komen aan de wereldeconomie, zou de stroomrantsoenering China kunnen dwingen zijn verouderde productiecapaciteit te elimineren en te upgraden naar moderne oplossingen. Buitenlandse handelsbedrijven kunnen mogelijk de prijzen verhogen en hogere inkomsten voor het land verdienen.

Wereldwijde prijsstijging

Een andere reden voor de black-outs in China is de wereldwijde stijging van de kolenprijzen. Door de onverwachte regenval in Indonesië en het besluit van China om de mijnbouw aan banden te leggen, zijn de wereldwijde kolenprijzen aanzienlijk gestegen.

Als gevolg van politieke geschillen zag China zich genoodzaakt zijn kolenimport van Australië naar de VS te verplaatsen. Hierdoor moet het land door de grotere afstand een hogere prijs betalen.

Vanuit nationaal perspectief was stroomrantsoenering in China essentieel om een onnodige toename van de productiecapaciteit te voorkomen. Met minder stroom beschikbaar voor fabrieken, kunnen minder producten in massahoeveelheden worden vervaardigd.

Is stroomrantsoenering goed voor China?

In zekere zin zou het rantsoeneren van energie gunstig kunnen zijn voor de economie van China. Hoewel het land momenteel de reputatie heeft te produceren tegen lage kosten, kunnen ze deze blinde uitbreiding van de productiecapaciteit mogelijk beheersen.

Omdat er maar beperkte stroom beschikbaar is om het land te besturen, kunnen niet alle fabrieken producten in massa produceren. In plaats daarvan dwingt rantsoenering hen om toekomstige overcapaciteit te beheersen en vermindert het concurrentieniveau.

Naarmate de productieniveaus zullen dalen, zal er eindelijk een einde komen aan fabrieksdumping tegen minimale prijzen in China. Bedrijven zullen hun producten niet tegen lage tarieven exporteren, wat de Amerikaanse inflatie kan opdrijven. Fabrikanten zullen eindelijk in staat zijn om de prijzen van hun producten te dicteren en aanzienlijke inkomsten te genereren om de lokale economie te laten bloeien.

Bovendien, met lagere productiecapaciteiten in heel China, kunnen de industriële koolstofemissies op een historisch laag niveau liggen. China heeft al een klimaatbeleid dat ernaar streeft het steenkoolverbruik te verminderen en over te schakelen op groenere alternatieven. Met deze stroomonderbrekingen kunnen industrieën een grotere interesse tonen om China te helpen zijn milieuvriendelijke doelstellingen te bereiken.

Met een lage productie zou China niet zoveel grondstoffen uit het buitenland hoeven te importeren. Dit draagt niet alleen positief bij aan hun betalingsbalans, maar onderdrukt ook de grote vraag naar grondstoffen.

Conclusie

Hoewel de rantsoenering van energie wordt beïnvloed door huishoudens en bedrijven in China, is er meer aan de hand dan op het eerste gezicht. Naarmate de wereldhandel steeds meer afhankelijk wordt van China, kan het land gemakkelijk profiteren van de situatie en streven naar hogere winsten.

Aangezien China een grotendeels verouderde productiecapaciteit heeft, zou deze stroomrantsoenering deze inefficiënte productiemethoden eindelijk kunnen uitroeien. Fabrieken kunnen gebruikmaken van moderne technologie om hun elektriciteitsverbruik te verlagen en kwaliteitscontrolemaatregelen te verhogen.

In plaats van massaproductie van producten en deze tegen lage kosten te leveren aan landen als de VS, heeft China eindelijk de kans om de reputatie van zijn producten te verbeteren.

Hoewel stroomrantsoenering misschien een moeilijke situatie klinkt voor de lokale bevolking, is het misschien precies wat ze nodig hebben om hun toekomst te beschermen.